Kate est impatiente de passer les fêtes avec son fils et sa femme — c’est son premier Noël en famille. Mais lorsque Liz critique sa cuisine et que John choisit de se taire plutôt que de défendre sa mère, les fêtes seront-elles gâchées ?
J’ai toujours été celle qui préparait à manger — surtout après mon mariage, c’était toujours moi qui cuisinais pour chaque dîner de famille et pendant les grandes fêtes, comme Noël. Mais après la mort d’Oliver, mon mari, j’ai perdu cette habitude.
Aujourd’hui, je cuisine à peine, juste assez pour me nourrir, et encore.
Sauf pendant les fêtes, car c’est à ce moment-là que mon fils, John, vient pour son dîner annuel de rôti. C’est à ce moment-là que je peux briller. Mais cette année, les choses se sont enflammées dans la cuisine.
C’était la première année que Liz, la femme de John, nous rejoignait. Lorsqu’ils sortaient ensemble, elle rentrait toujours chez ses parents au lieu de venir nous voir. Ce qui, je l’avoue, est juste, car être avec sa famille est tout pour les fêtes. Quoi qu’il en soit, j’étais curieuse de voir comment Liz s’intégrerait au reste de notre famille pour la journée.
Je me suis levée tôt et ai commencé à préparer le repas de Noël, sachant que ce serait un dîner tôt avec de nombreux accompagnements et différents desserts à suivre. J’ai fait le dîner de Noël habituel que nous faisions depuis des années — du poulet, avec des pommes de terre rôties et de la sauce comme attraction principale, mais avec beaucoup de petits plats. Des choses que John adorait.
Mais Liz ? Oh, elle n’était certainement pas fan.
Je mettais les dernières touches au poulet quand Liz est entrée dans la cuisine, téléphone à la main, observant ma cuisine. Elle a regardé autour de la cuisine avec une expression qui semblait indiquer qu’elle avait senti quelque chose de terrible. J’ai essayé de l’ignorer parce que j’étais déjà en sueur.
Puis, elle m’a lancé une phrase qui m’a bouleversée. “Hey, Kate,” a-t-elle dit, “peut-être devrions-nous commander de la nourriture. Tout le monde n’a pas envie de ce que tu as cuisiné. Je ne sais pas si tout le monde apprécie ta cuisine non plus. Chaque aspect de Noël doit être apprécié par tout le monde. Ils devraient aimer la nourriture aussi !”
J’ai vu John appuyé contre l’embrasure de la porte, grignotant une carotte. Il évitait totalement mon regard, regardant au-dessus de moi et par la fenêtre de l’autre côté de la pièce. J’ai retenu mes larmes et mordu ma lèvre.
Les invités étaient presque tous présents, assis un peu partout dans la maison, et je ne voulais pas gâcher le dîner, même si Liz m’avait blessée. L’heure du dîner est arrivée, et la table croulait sous le poids de la nourriture. Mes invités, y compris John, se régalaient et louaient la nourriture que j’avais cuisinée pendant une grande partie de la journée.
“La nourriture est bonne, non ? Tout le monde l’apprécie ?” John a demandé à la table.
Son oncle a ri et s’est resservi des pommes de terre rôties. “Pourquoi n’apprécierions-nous pas la nourriture de ma sœur ?” a dit mon frère.
“Parce que Liz a dit que le dîner pourrait être gâché par les plats de maman. Elle voulait que nous commandions à emporter.”
“Absurde !” s’est exclamé mon frère, noyant ses pommes de terre dans la sauce.
John m’a regardée et a souri. C’est alors que j’ai réalisé que le silence de mon doux garçon n’était pas destiné à me blesser. Non. Il attendait simplement le bon moment pour donner une leçon à Liz et l’embarrasser devant notre famille.
Liz est devenue rouge à cause de son commentaire, et tout le monde la regardait. Je dois admettre que je me suis sentie mal pour elle. C’était son premier Noël avec nous, et déjà, ça ne se passait pas bien.
Plus tard, alors que j’étais de nouveau dans la cuisine, en train de remplir le lave-vaisselle et de vider les plats de nourriture, Liz est venue.
“Kate, je suis désolée,” a dit ma belle-fille. “J’ai eu tellement tort de faire ce que j’ai fait. Je suis désolée, s’il te plaît, comprends.”
“Comprendre quoi ?” lui ai-je demandé.
Je me sentais mal, oui. Mais j’étais toujours blessée.
“Je n’ai dit ça que parce que John adore ta cuisine. Il parle toujours de comment tu fais toutes ces choses spéciales pour lui. Je ne peux même pas faire un simple mac and cheese sans qu’il dise que le tien est meilleur. J’ai regardé la nourriture, senti toutes les délicieuses odeurs de cette cuisine, et j’ai paniqué.”
“Liz, tu dois savoir qu’un garçon et la cuisine de sa mère, c’est une relation à part entière,” j’ai ri, essayant de détendre l’atmosphère. “Je peux t’apprendre à cuisiner comme moi. Ma mère m’a tout appris.”
“Vraiment ?” elle a demandé. “Même après avoir été si horrible ?”
“Oui,” ai-je dit avec un sourire adouci.
Puis, je l’ai conduite vers le sapin de Noël, prête à donner à Liz son cadeau.
Je pense toujours que toute cette histoire me blesse, mais je suis reconnaissante qu’elle n’ait pas dit ce qu’elle a dit par méchanceté. Liz se sentait menacée par la relation de John avec ma cuisine plutôt que de favoriser une relation avec la cuisine de Liz.
Mais je peux lui apprendre.