J’étais abasourdie quand mon mari, Jeff, a fait venir une femme de ménage pour “m’apprendre” à cuisiner et à faire le ménage comme une épouse idéale. Au lieu de m’y opposer, j’ai joué le jeu. Ce que Jeff n’avait pas prévu, c’était la leçon que j’avais en réserve pour lui — une leçon qui allait chambouler son plan parfait.
Je m’appelle Leighton, j’ai 32 ans, je jongle entre un emploi à plein temps, un foyer chaotique, et un mari de 34 ans qui est récemment devenu expert en ce qu’une “épouse parfaite” devrait être.
Jeff et moi avons tous les deux des emplois exigeants : il travaille dans la finance, constamment stressé par les rapports trimestriels, tandis que je suis dans le marketing, ce qui signifie que mon cerveau est en compote quand je rentre à la maison. On pourrait penser qu’on se ferait des concessions, mais ces derniers temps, les attentes de Jeff ont été démesurées.
Tout a commencé après ce fameux dîner chez son patron Tom. La femme de Tom, Susan, nous a accueillis avec un grand sourire, portant une robe parfaitement repassée qui devait coûter plus cher que mon loyer à l’université. Sa maison ? Impeccable. Pas un grain de poussière, pas un coussin déplacé.
Et ne me lancez pas sur le dîner cinq services qu’elle a préparé comme si elle était née avec une spatule à la main. Jeff n’arrêtait pas de l’admirer.
“Tu vois comment Susan garde tout en ordre ? Le dîner est prêt dès que Tom rentre,” m’avait dit Jeff sur le chemin du retour, avec une voix pleine d’admiration. “Tu pourrais prendre quelques leçons.”
J’ai mordu ma langue, regardant par la fenêtre pour éviter de lever les yeux au ciel, mais Jeff n’avait pas fini. “Pourquoi tu n’essaies pas un peu plus fort ? Je veux dire, c’est si difficile de garder la maison propre alors que tu rentres avant moi ?”
Les comparaisons n’ont pas cessé. Chaque jour, c’était une nouvelle critique. “Susan garde sa maison impeccable. Susan a le temps de faire des pâtes fraîches maison. Susan est toujours bien habillée.”
Il disait ça tout en jetant ses vêtements sales à deux pieds du panier à linge ou en laissant ses assiettes là où il avait fini de manger.
Un soir, il est rentré à la maison et a immédiatement commencé à inspecter la maison comme un sergent instructeur. Il a passé son doigt sur le rebord de la fenêtre et a froncé les sourcils. “Tu as raté un endroit. Tu essaies vraiment ?”
Je l’ai regardé depuis mon ordinateur portable, essayant à peine de contenir ma frustration. “Sérieusement, Jeff ?”
Il a haussé les épaules. “Je dis juste que tu pourrais faire un peu plus d’efforts. Ce n’est pas comme si tu n’avais pas le temps.”
C’était sa nouvelle phrase préférée. Pas comme si tu n’avais pas le temps. Comme si ma journée de travail et mon trajet n’étaient pas aussi épuisants que les siens. Mais la goutte d’eau qui a fait déborder le vase est venue un vendredi soir.
Je suis rentrée chez moi, rêvant d’une douche chaude et de repos, mais à la place, j’ai trouvé une jeune femme dans notre cuisine. Elle tenait une serpillière et portait un tablier, ses yeux scrutant nerveusement les environs comme si elle s’était accidentellement retrouvée dans la mauvaise maison.
Jeff se tenait à côté d’elle, les bras croisés, avec un sourire satisfait. “Leighton, je te présente Marianne. Elle est là pour t’apprendre à bien faire le ménage et la cuisine.”
J’ai cligné des yeux, essayant de comprendre ce que j’entendais. “Je suis désolée… m’apprendre ?”
Jeff a soupiré, comme s’il parlait à un enfant têtu. “Oui, chérie. J’ai essayé d’être patient, mais visiblement, tu ne comprends pas. Susan a suggéré que je trouve quelqu’un pour t’aider à te mettre à niveau. Alors, voilà.”
Marianne m’a regardée, puis Jeff, puis à nouveau moi. “D’habitude, je… vous savez, je nettoie juste les maisons,” a-t-elle dit doucement, presque désolée. “Il m’a proposé le double pour que je vous montre comment faire.”
Je me suis tournée vers Jeff, à peine capable de garder ma voix calme. “Alors, tu la paies pour m’apprendre à faire le ménage et à cuisiner ?”
Il a hoché la tête, toujours inconscient. “Oui. Comme ça, tu pourras bien t’y habituer. Marianne, ne te retiens pas.”
Je voulais crier. Cet homme, qui ne levait jamais le petit doigt, avait l’audace d’engager quelqu’un pour m’apprendre à nettoyer ? Je voyais bien que Marianne aussi se sentait mal à l’aise, comme si elle avait été embarquée dans une sorte de télé-réalité bizarre.
J’ai forcé un sourire, bouillonnant à l’intérieur. “Je suis sûre que j’ai beaucoup à apprendre, Jeff. Merci de veiller sur moi.”
Jeff est parti, content de lui, tandis que Marianne avait l’air prête à s’enfuir. Je me suis penchée vers elle, baissant la voix. “Écoute, je n’ai pas besoin de cours. Mais j’ai une petite idée qui pourrait avoir besoin d’aide. Ça te tente ?”
Le visage de Marianne s’est illuminé, intriguée. “Qu’est-ce que vous avez en tête ?”
J’ai souri, déjà en train de planifier. “Disons juste que Jeff va apprendre une leçon lui aussi.”
Au cours des semaines suivantes, j’ai donné à Jeff exactement ce qu’il demandait : l’épouse parfaite. Chaque jour, je me levais tôt, préparais son petit-déjeuner, nettoyais la maison jusqu’à ce qu’elle brille, et cuisinais des dîners élaborés qui semblaient tout droit sortis d’une émission de cuisine.
Je m’habillais même tous les soirs, l’accueillant à la porte avec un sourire qui n’atteignait pas tout à fait mes yeux.
J’étais sous le choc quand mon mari, Jeff, a fait venir une femme de ménage pour “m’apprendre” à cuisiner et à faire le ménage comme une épouse idéale. Au lieu de me plaindre ou de protester, j’ai joué le jeu. Ce que Jeff n’avait pas prévu, c’était la leçon que j’avais en réserve pour lui — une leçon qui allait complètement bouleverser son plan parfait.
Je suis Leighton, 32 ans, jonglant entre un travail à plein temps, un foyer chaotique, et un mari de 34 ans qui est récemment devenu expert sur ce que doit être une “épouse parfaite”.
Jeff et moi avons des métiers très prenants : il travaille dans la finance, constamment stressé par les rapports trimestriels, tandis que moi, je suis dans le marketing, ce qui signifie que je suis épuisée mentalement quand je rentre à la maison. On pourrait penser qu’on se relâcherait un peu, mais dernièrement, les attentes de Jeff étaient hors de contrôle.
Tout a commencé après ce fameux dîner chez son patron Tom. La femme de Tom, Susan, nous a accueillis avec un grand sourire, portant une robe parfaitement repassée qui devait coûter plus que mon loyer quand j’étais à l’université. Sa maison ? Impeccable. Pas un grain de poussière, pas un coussin déplacé.
Et ne me lancez même pas sur le repas cinq services qu’elle a préparé comme si elle était née avec une spatule dans la main. Jeff n’arrêtait pas de l’admirer.
“Tu vois comment Susan garde tout en ordre ? Le dîner est prêt dès que Tom rentre,” m’avait dit Jeff sur le chemin du retour, avec une voix pleine d’admiration. “Tu pourrais prendre quelques leçons.”
J’ai mordu ma langue, évitant de lever les yeux au ciel, mais Jeff n’en avait pas fini. “Pourquoi tu n’essaies pas un peu plus ? Je veux dire, c’est si difficile de garder la maison propre alors que tu rentres avant moi ?”
Les comparaisons ne s’arrêtaient pas. Chaque jour, c’était une nouvelle critique. “Susan garde sa maison impeccable. Susan fait des pâtes fraîches. Susan est toujours bien mise.”
Il disait cela en jetant ses vêtements sales à deux pieds du panier à linge ou en laissant ses assiettes là où il avait fini de manger.
Un soir, il est rentré et a immédiatement commencé à inspecter la maison comme un sergent instructeur. Il a passé son doigt sur le rebord de la fenêtre et a froncé les sourcils. “Tu as raté un endroit. Tu essaies vraiment ?”
Je l’ai à peine regardé depuis mon ordinateur portable, contenant ma frustration. “Sérieusement, Jeff ?”
Il a haussé les épaules. “Je dis juste que tu pourrais faire un peu plus d’efforts. Ce n’est pas comme si tu n’avais pas le temps.”
C’était sa phrase préférée. Ce n’est pas comme si tu n’avais pas le temps. Comme si ma journée de travail et mon trajet n’étaient pas aussi épuisants que les siens. Mais la goutte d’eau qui a fait déborder le vase est venue un vendredi soir.
Je suis rentrée à la maison, rêvant d’une douche chaude et de repos, mais à la place, j’ai trouvé une jeune femme dans notre cuisine. Elle tenait une serpillière et portait un tablier, ses yeux scrutant nerveusement les environs comme si elle s’était accidentellement retrouvée dans la mauvaise maison.
Jeff se tenait à côté d’elle, les bras croisés, avec un sourire satisfait. “Leighton, je te présente Marianne. Elle est là pour t’apprendre à bien faire le ménage et la cuisine.”
J’ai cligné des yeux, essayant de comprendre ce que j’entendais. “Je suis désolée… m’apprendre ?”
Jeff a soupiré, comme s’il parlait à un enfant têtu. “Oui, chérie. J’ai essayé d’être patient, mais visiblement, tu ne comprends pas. Susan a suggéré que je trouve quelqu’un pour t’aider à te mettre à niveau. Alors, voilà.”
Marianne m’a regardée, puis Jeff, puis à nouveau moi. “D’habitude, je… vous savez, je nettoie juste les maisons,” a-t-elle dit doucement, presque désolée. “Il m’a proposé le double pour que je vous montre comment faire.”
Je me suis tournée vers Jeff, à peine capable de garder ma voix calme. “Alors, tu la paies pour m’apprendre à faire le ménage et à cuisiner ?”
Il a hoché la tête, toujours inconscient. “Oui. Comme ça, tu pourras bien t’y habituer. Marianne, ne te retiens pas.”
Je voulais crier. Cet homme, qui ne levait jamais le petit doigt, avait l’audace d’engager quelqu’un pour m’apprendre à nettoyer ? Je voyais bien que Marianne aussi se sentait mal à l’aise, comme si elle avait été embarquée dans une sorte de télé-réalité bizarre.
J’ai forcé un sourire, bouillonnant à l’intérieur. “Je suis sûre que j’ai beaucoup à apprendre, Jeff. Merci de veiller sur moi.”
Jeff est parti, content de lui, tandis que Marianne avait l’air prête à s’enfuir. Je me suis penchée vers elle, baissant la voix. “Écoute, je n’ai pas besoin de cours. Mais j’ai une petite idée qui pourrait avoir besoin d’aide. Ç
a te tente ?”
Le visage de Marianne s’est illuminé, intriguée. “Qu’est-ce que vous avez en tête ?”
J’ai souri, déjà en train de planifier. “Disons juste que Jeff va apprendre une leçon lui aussi.”
Au cours des semaines suivantes, j’ai donné à Jeff exactement ce qu’il demandait : l’épouse parfaite. Chaque jour, je me levais tôt, préparais son petit-déjeuner, nettoyais la maison jusqu’à ce qu’elle brille, et cuisinais des dîners élaborés qui semblaient tout droit sortis d’une émission de cuisine.
Je m’habillais même tous les soirs, l’accueillant à la porte avec un sourire qui n’atteignait pas tout à fait mes yeux.
Mais j’étais froide comme la glace. Je ne me plaignais pas, mais je ne participais pas non plus. Pas de discussions sur ma journée, pas de gestes affectueux, même pas un rire. Je suis devenue l’incarnation de la perfection domestique, mais je faisais tout cela machinalement. Il n’a pas fallu longtemps pour que Jeff remarque que quelque chose clochait.
“Hey, chérie,” a-t-il dit un soir, traînant dans l’embrasure de la porte de la cuisine pendant que je préparais un repas à trois plats. “Tu es silencieuse ces derniers temps. Tout va bien ?”
J’ai à peine levé les yeux, gardant un ton poli mais distant. “Je vais bien, Jeff. Je suis juste occupée avec la maison, comme tu le voulais.”
Il a froncé les sourcils. “Tu n’as pas besoin d’être… aussi dévouée. Je veux dire, c’est génial, mais c’est comme si tu étais là, sans être vraiment là.”
J’ai haussé les épaules, en dressant la table avec précision. “Je me concentre juste sur ce que tu m’as demandé, Jeff.”
Il a hoché la tête, mais je pouvais voir qu’il était confus. C’est ce qu’il voulait, non ? Une maison parfaite, des repas parfaits, une épouse parfaite. Mais je ne lui donnais pas la satisfaction de ma chaleur habituelle, et cela commençait à le déranger.
Au fil des jours, j’ai maintenu mon rôle. Chaque tâche était exécutée à la perfection, mais notre relation ? Elle était aussi froide et mécanique qu’une performance bien répétée. Je savais que Jeff ressentait la distance entre nous, mais il ne savait pas comment la combler. Et je n’allais pas lui faciliter la tâche.
Puis est arrivé le jour que je planifiais depuis des semaines. Après un dîner parfaitement silencieux, j’ai débarrassé les assiettes et me suis tournée vers lui avec un sourire joyeux. “Jeff, il faut qu’on parle.”
Il m’a regardée, un sourire nerveux aux lèvres. “Qu’est-ce qui se passe ?”
Je me suis assise en face de lui, posant une feuille de papier soigneusement pliée sur la table. “J’ai beaucoup réfléchi à cette histoire de ‘femme au foyer parfaite’. Marianne m’a vraiment ouvert les yeux sur le travail que cela demande pour gérer une maison de cette manière. C’est un emploi à plein temps, honnêtement.”
Jeff a froncé les sourcils, incertain de la direction que je prenais. “Euh, d’accord ?”
“Alors, j’ai décidé,” ai-je continué gaiement. “Je vais quitter mon travail et me consacrer à ça à plein temps.”
Sa mâchoire est tombée. “Tu quittes ton travail ?”
J’ai hoché la tête avec enthousiasme. “Oui ! Tu voulais que la maison soit impeccable, les repas préparés à partir de produits frais, et tout soit parfait. Pour ça, je dois y consacrer tout mon temps. Mais voici le hic — je ne peux pas le faire gratuitement.”
Il a cligné des yeux, perplexe. “Attends, qu’est-ce que tu veux dire par ‘je ne peux pas le faire gratuitement’ ?”
Je lui ai glissé le papier. C’était un contrat que j’avais tapé, détaillant mes nouvelles conditions.
“Si je renonce à ma carrière, je devrais être rémunérée. Susan ne travaille pas, et Tom la soutient. Alors, je vais avoir besoin que tu me payes un salaire. Voilà ce que je trouve équitable.”
Il m’a regardée, son visage passant de la confusion à l’indignation. “Tu veux que je te paie ? Leighton, c’est absurde !”
J’ai gardé un ton doux, mais mes paroles étaient glaciales. “Oh, mais ça a du sens. Tu voulais que je sois une épouse parfaite, et je t’ai livré. Mais la perfection n’est pas gratuite, Jeff. Si tu veux que je maintienne la maison à tes standards, je mérite une compensation. Et si tu n’es pas prêt à me payer, c’est bien. J’arrêterai tout simplement de le faire.”
Il est resté bouche bée, la couleur disparaissant de son visage. “Je ne t’ai jamais demandé de quitter ton travail ! Je n’ai jamais voulu ça.”
Je me suis appuyée en arrière, les bras croisés, savourant chaque seconde. “Oh, mais tu l’as fait, Jeff. Tu voulais une maison qui ressemble à celle de Susan, des repas comme les siens, et une épouse qui se consacre entièrement aux tâches domestiques. Je ne fais que ce que tu as demandé. Mais j’ai aussi mes standards, et si tu veux ce niveau de dévouement, cela a un prix.”
Il y a eu un long silence tendu. Jeff tenait le contrat, les yeux fixés sur le salaire exorbitant. Je pouvais voir les rouages tourner alors qu’il réalisait qu’il s’était creusé un trou dont il ne pourrait pas facilement sortir.
Finalement, il a balbutié, “Ce n’est pas ce que je voulais dire ! Je travaille dur toute la journée. Je n’ai pas le temps de tout faire ici !”
Je me suis levée, gardant ma voix calme mais ferme. “Exactement. Et maintenant tu sais ce que ça fait. Si tu n’es pas prêt à me payer, peut-être qu’il est temps que tu contribues plus à la maison. Ou tu peux toujours engager Marianne à plein temps. Elle est géniale, après tout.”
Je l’ai laissé là, désemparé et sans voix.
À partir de ce jour, l’attitude de Jeff a changé. Il n’a jamais accepté de me payer, bien sûr, mais il a aussi arrêté de se plaindre. Et soudain, les tâches ménagères n’étaient plus seulement ma responsabilité.
Jeff a commencé à ramasser après lui, à faire la lessive, et même à cuisiner le dîner quelques soirs par semaine. Il n’a plus jamais mentionné Susan, et je ne l’ai plus vu passer son doigt sur les étagères à la recherche de poussière.
Il s’avère que quand on donne à quelqu’un exactement ce qu’il pense vouloir, il se rend vite compte que la réalité n’est pas aussi douce que le fantasme. Jeff l’a appris à ses dépens, et j’ai finalement obtenu ce que je voulais depuis le début : du respect.
Au final, Jeff n’avait pas besoin d’une épouse parfaite ; il avait besoin d’une partenaire. Et s’il a fallu engager une femme de ménage et rédiger un faux contrat pour y parvenir, eh bien, ça valait la peine.